La extracción de la semilla de cacao es un proceso esencial en la producción de cacao y, por ende, en la fabricación del apreciado chocolate y sus derivados. Aquí se describe detalladamente cómo se extraen las semillas de cacao de la mazorca y se preparan para el siguiente proceso:
1. Cosecha de la Mazorca de Cacao:
El proceso comienza con la cosecha de las mazorcas maduras de los árboles de cacao. Estas mazorcas deben estar en su punto óptimo de madurez, caracterizado por un cambio de color (amarillo, rojo o anaranjado, dependiendo de la variedad) y una textura suave.
2. Apertura de la Mazorca:
Después de la cosecha, las mazorcas se abren cuidadosamente para revelar las semillas y la pulpa que las rodea. La mazorca suele contener entre 20 y 50 semillas rodeadas de pulpa.
3. Extracción de las Semillas:
Las semillas de cacao están incrustadas en la pulpa. Estas se extraen de la mazorca mediante técnicas manuales. Los agricultores suelen utilizar cuchillos o machetes para abrir la mazorca y acceder a las semillas y la pulpa. La extracción precisa es crucial para evitar dañar las semillas y mantener su calidad.
4. Separación de la Pulpa:
Una vez extraídas, las semillas están rodeadas de pulpa, que tiene un sabor dulce. Las semillas se separan de la pulpa manualmente o a veces se utilizan máquinas descolectoras especializadas.
5. Limpieza Inicial:
Las semillas extraídas y separadas de la pulpa se lavan para eliminar cualquier residuo de pulpa y suciedad que puedan tener.
La extracción de las semillas de cacao marca el inicio del proceso para crear cacao en bruto, la base para la producción de chocolate y sus derivados. Un manejo adecuado y cuidadoso en cada una de estas etapas es esencial para garantizar la calidad y el sabor deseado en el producto final. A partir de aquí, las semillas de cacao pasan por procesos adicionales para convertirse en chocolate y otros muchos mas productos derivados del cacao, deleitando a personas de todo el mundo.
